追溯到2022-23赛季时，李楠依旧执教于CBA的江苏肯帝亚队，而李春江则成为上海队的主帅。二人在比赛中因涉嫌打默契球而遭遇严厉制裁，结果李楠被禁赛三年，李春江则更是面临五年的禁赛期。如今，三年的隔阂即将过去，李楠有望重返赛场，加入北京首钢队的教练组，担任助理教练，并且未来极有可能取而代之，成为新任主帅，接替许利民。
在去年赛季中，李春江转投山西队担任顾问，辅佐潘江带领球队获得常规赛第二名及季后赛四强的佳绩。然而，赛季结束后，因与球队的发展理念不合，李春江选择了离开，如今他仍处于待业状态。与李春江的高调不同，李楠在北京首钢的工作则显得低调而务实，默默支持球队的幕后运作，并未与许利民争权，也未在媒体前展现太多身影。尽管有球迷在机场拍到他身穿首钢队教练服，但对此鲜有讨论。
北京首钢在上赛季成功挺进总决赛，这不仅归功于周琦与陈盈骏的加入，更有李楠的贡献。许利民虽然有着女篮的执教成绩，但男篮的环境与挑战不可同日而语，李楠的支持与策略显得尤为关键。本赛季的常规赛初期，北京首钢的战绩却并不理想，仅以14胜9负的成绩排名联赛第七。夏季引进赵睿，并在不久前签下了NBA冠军中锋麦基，令球队继续朝向总冠军的目标迈进。
现年51岁的李楠在CBA的执教经验丰富，相较于59岁的许利民，他的年轻与活力更符合首钢的未来发展方向。李楠曾在八一火箭队效力，获得过8次总冠军、6次全明星及3次三分球大赛的冠军，因其卓越的三分球技巧被称为“小李飞刀”。在CBA的前12个赛季中，李楠的三分球场均命中率超过40%，更有4个赛季超过50%，成绩斐然。
李楠的球员时期在实力上显然压过许多现今的名帅，如杜锋与郭士强等。其14个赛季的职业生涯中，有13个赛季得分双位数，8个赛季场均得分20+。如在2000-01赛季，他出战22场，场均可得26.9分、7.4个篮板、3.0次助攻与2.9次抢断，投篮命中率为50.8%，三分球命中率则达到47.1%。而近几季，CBA的得分王通常仅有20分左右，林葳和其他球员与李楠的成就相比，显得相形见绌。
李楠不仅在球员时代耀眼，如今更是执教过CBA球队且担任过男篮国家队主教练，其履历厚重，强于许利民。因此，自上赛季之初，便有声音认为许利民不过是首钢的暂时主帅，李楠解禁后定会接任主教练职位。当然，如果本赛季首钢能够夺冠，许利民或许还有机会继续执教几年；可若未能夺冠，正好他也将面临退休的阶段。
